Rencontre avec Marjolaine Despars, cheffe de projets spéciaux aux services de soutien en logement

Que faisais-tu avant de rejoindre l’équipe de la Mission Old Brewery ?

Je suis cheffe de projets spéciaux aux services de soutien en logement (SSL). Ça fait une vingtaine d’années que je travaille dans les domaines de l’itinérance et du logement. J’ai commencé ma carrière au Réseau d’aide aux personnes seules et itinérantes de Montréal (RAPSIM), où j’ai œuvré pendant 11 ans à titre de coordonnatrice adjointe. Je m'occupais de faire des représentations pour faire connaître l'importance du logement social avec soutien communautaire pour les personnes itinérantes, je rédigeais des mémoires pour des consultations gouvernementales et je prenais la parole publiquement sur ces enjeux.

Par la suite, j’ai occupé un poste au sein de la Ville de Montréal comme conseillère en développement en habitation. J’y étais responsable du développement de projets destinés à des populations en situation d’itinérance, tout en exerçant un rôle-conseil auprès de la direction.

Avant de me joindre à la Mission Old Brewery, je travaillais au CAP St-Barnabé en tant que directrice générale adjointe. Cet organisme offre notamment de l’hébergement d’urgence, du logement social ainsi qu’un centre de jour dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve.

Pourquoi dédier ta vie professionnelle au secteur de l’itinérance ?

Depuis la fin de mes études universitaires, j’ai toujours occupé des postes liés à l’itinérance et au logement. Ce qui m’a motivée dès le départ, c’est la possibilité de défendre les droits des personnes les plus vulnérables, de contribuer à trouver des solutions concrètes à leurs besoins et de porter leur voix. Trop souvent, ces personnes ne sont pas entendues et c’est cet engagement à les représenter et à les soutenir qui guide mon implication dans le milieu.
J’ai complété un baccalauréat en sociologie à l’UQAM, avec un mineur en études féministes. J’ai également suivi un programme de deuxième cycle en enseignement, plus précisément en pédagogie de l’enseignement supérieur.

À quoi ressemble tes responsabilités ?

Il s’agit d’un nouveau poste, créé en mars dernier. Mon rôle consiste notamment à assurer une meilleure coordination entre les différents services. Par exemple, je veille à ce que les renouvellements de loyers soient planifiés à des moments précis afin de faciliter le travail des équipes, notamment en finances au sein des SSL.

J’agis aussi comme point de liaison entre les équipes. J’ai, par exemple, développé un lexique des termes liés au logement pour m’assurer que nous utilisons tous un langage commun au sein de l’organisme. Je collabore également avec l’équipe de la maintenance; nous nous rencontrons une fois par mois pour déterminer les priorités en matière d’entretien des logements.

Je mène aussi plusieurs autres projets en parallèle. Par exemple, je coordonne la collecte des témoignages de notre clientèle pour nos différentes initiatives de communications comme les inaugurations, les médias sociaux et le rapport annuel.

Pourquoi avoir choisi la Mission Old Brewery ?

Je considère que c’est un organisme très complet, qui propose une large gamme de services, de la prévention jusqu’au relogement, en passant par l’intervention d’urgence. La vision portée par la Mission Old Brewery en matière d’itinérance, notamment en ce qui a trait au développement de solutions de logement adaptées aux besoins de la clientèle, correspond tout à fait à ce que je recherchais. Intégrer l’équipe de soutien au logement s’inscrivait donc naturellement dans la continuité de mon parcours professionnel.

Y a-t-il des projets dont tu es particulièrement fière depuis ton arrivée à la Mission Old Brewery ?

L’inauguration du Pavillon Monk demeure un moment marquant pour moi. Avoir pu contribuer à ce projet et voir aujourd’hui les personnes qui y vivent, wow ! Même 20 ans plus tard, ça m’émeut toujours autant. C’est une grande source de fierté de constater que les efforts déployés ont permis à des gens d’accéder à un logement et de transformer leur vie de façon aussi significative. J’ai participé à de nombreux projets au fil des années, mais chaque fois que j’échange avec des locataires, cela reste une réalisation profondément gratifiante.